Me caí en una tienda: qué hacer ahora

Una caída en el súper, en una tienda de descuento o en un restaurante pasa en segundos. Lo que usted haga en las próximas horas —y en los próximos días— puede marcar una diferencia enorme. Esta guía le explica, paso a paso y sin rodeos, qué hacer ahora mismo.

Primero: su salud

Si se golpeó la cabeza, si tiene dolor fuerte, mareo o no puede apoyar bien el pie o la mano, busque atención médica hoy mismo. No espere "a ver si se me pasa". Con la adrenalina del momento, muchas lesiones no duelen hasta el día siguiente.

Ir al doctor también sirve para algo más: deja constancia escrita, con fecha, de que usted se lesionó y de cómo se lesionó. Cuéntele al médico exactamente qué pasó y dónde.

Reporte la caída antes de salir de la tienda

Si todavía está en la tienda, pida hablar con el gerente. Casi todas las cadenas tienen un formato interno que se llama reporte del incidente. Pida que lo llenen y dé su versión con calma: qué había en el piso, dónde fue, a qué hora.

Sepa esto de antemano: lo más probable es que no le den una copia del reporte en ese momento. Es la política de casi todas las tiendas, y no significa que usted haya hecho algo mal. Lo que sí puede hacer es anotar que el reporte se hizo, quién lo llenó, su puesto y la hora. Ese dato vale mucho después.

Si ya se fue de la tienda sin reportar, no se desanime. Todavía se puede reportar por escrito, y entre más pronto, mejor.

Tome fotos ahí mismo (o de lo que tenga)

Con su celular, fotografíe:

• Lo que causó la caída: el líquido, la fruta aplastada, el tapete doblado, el escalón roto.
• El área alrededor, desde varios ángulos y con algo de distancia.
• Si había o no letrero de "piso mojado".
• Sus zapatos y su ropa, tal como estaban.
• Las cámaras que apunten hacia la zona donde se cayó.

Si ya está en su casa, tome fotos de sus moretones o raspones hoy y en los días siguientes. Las lesiones cambian rápido y las fotos con fecha lo documentan.

Anote testigos y nombres

Si alguien vio la caída —otro cliente, un empleado— pídale su nombre y teléfono. Con los empleados, basta el nombre de pila y el puesto. La gente se olvida; los nombres anotados, no.

El video de las cámaras: el tiempo corre

Aquí viene la parte urgente, y hay que decirla con claridad: la mayoría de los sistemas de cámaras graban encima del video viejo de forma automática. Dependiendo del sistema, el video de su caída puede conservarse apenas unos días o unas cuantas semanas. No hay un número fijo, y nadie en la tienda está obligado a guardar ese video si nadie se lo pide por escrito.

Por eso el paso más importante de esta lista es enviar cuanto antes una carta de preservación de evidencia: una carta formal que le pide a la tienda que guarde el video, el reporte del incidente y los registros de limpieza de ese día. Nosotros no tenemos el video ni el reporte —nadie fuera de la tienda los tiene—, pero sí le ayudamos a solicitarlos y a pedir formalmente que no los borren.

No firme nada ni dé declaraciones grabadas

Es posible que le llame la aseguradora de la tienda en los próximos días. Sea cortés, anote el nombre de quien llama y el número de reclamo, pero sepa que usted no está obligado a dar una declaración grabada ni a firmar autorizaciones médicas en ese momento. Antes de firmar cualquier cosa, infórmese o consulte con un abogado.

Los plazos en California

Como regla general, en California usted tiene 2 años desde la fecha de la caída para presentar una demanda por lesiones personales. Pero ojo: si se cayó en propiedad del gobierno —por ejemplo, en la banqueta de la ciudad o en un edificio público—, el plazo para presentar un reclamo administrativo puede ser de solo 6 meses.

Esto es información general, no asesoría legal. Hay excepciones en los dos sentidos, y su caso puede tener plazos distintos. Si tiene duda sobre su fecha límite, consúltelo pronto.

Empiece hoy, no mañana

De todo lo que leyó aquí, lo que menos espera es el video de las cámaras. Con nuestra herramienta gratuita puede preparar hoy mismo la solicitud del reporte del incidente y la carta para pedir que la tienda conserve el video, antes de que el sistema lo borre.